ブルガリア共和国の真ん中を東西にまたがるバルカン山脈の北麓にヴェリコ・タルノヴォという街がある。現在のヴェリコ・タルノヴォは人口7万人ほどの地方都市であるが，この街はブルガリアでも最も古い街のひとつとされる。街の基礎は古代ローマ帝国によるものであり，その後ビザンチン帝国の支配下に入ったが，8世紀～10世紀には遊牧民族のブルガール人によるブルガリア帝国支配下に，11世紀には再びビザンチン帝国の支配下に入った。1187年～1393年は第二次ブルガリア帝国の首都となり繁栄したが，1398年にオスマン・トルコ帝国に滅ぼされ，以後1879年にブルガリア公国として独立するまで約500年もの間オスマン・トルコ帝国に支配された。旧市街の周囲の丘にはアッセン国王らによる第二次ブルガリア帝国時代の城塞が残されている。なお，ヴェリコ・タルノヴォは，日本では大相撲・元大関の琴欧洲の出身地としても知られている。

写真1　ヴェリコ・タルノヴォの街は激しく蛇行して流れるヤントラ川の河成段丘面と谷壁斜面に成立している。ヤントラ川はドナウ川の支流のひとつである。

写真４ ヴェリコ・タルノヴォの旧市街は狭い坂道が多い。写真はジェネラル・グルコ通り。

写真５　旧市街の家々の間を通る生活道路は曲がりくねる坂道である。

写真８　現在の市街地の建物の下には古代ローマ帝国の遺跡が随所で見られる。