VOL.8-03 2006年03月
「アメリカ合衆国の牧草地帯」
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ミシシッピ川の二大支流のひとつ、ミズーリ川はロッキー山脈の降水を集めてセントルイスでミシシッピ川に合流するが、流域面積も流路延長も本流よりはるかに大きい。このミズーリ川をサウスダコタ州の真ん中で越えて西に進むと、地表の色がこれまでの緑から茶色に変わり、トウモロコシ地帯に別れを告げたことが分かる。
このあたりは、西経100度線がアメリカ合衆国を二分するところで、この経線に沿って年降水量500mmの等降水量線が走っている。畑作農業をするには灌漑を必要とする地域である。ここはアメリカの農業地域区分では、「放牧・灌漑農業地帯」であるが、東から進むとまず牧草地帯である。
図１はアメリカの農業地域区分の図。今回はサウスダコタ州の西半分あたりを見ている。図２は雑誌の表紙に載った牧草地帯の写真。写真１〜６は、すべてサウスダコタ州内で、インターステートハイウェイ（I90）を西に進みながら撮った写真（地名は省略）。
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| ＜図１＞ | ＜図２＞ |
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| ＜写真１＞ | ＜写真２＞ |
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| ＜写真３＞ | ＜写真４＞ |
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| ＜写真５＞ | ＜写真６＞ |
（野口 泰生撮影）
