地理写真　

VOL.20-10　 2018年10月

　　「初春のナイアガラ」

野口　泰生

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　五大湖の水はスペリオル湖、ヒューロン湖、ミシガン湖、エリー湖を経て、オンタリオ湖へと続く。この中でエリー湖とオンタリオ湖の間には落差50mのナイアガラの滝があり、大西洋からセントローレンス川を直接遡ることはできない。1825年にエリー運河が開通し、内陸がハドソン川を隔ててニューヨークと結ばれ、アメリカ合衆国中西部の開発が一気にすすんだ（図１）。
　ナイアガラの滝は馬蹄形のカナダ側の滝（Horseshoe Falls）と直線形のアメリカ側の滝からなり、滝の最上部は固い石灰岩層からなっていて、その下の頁岩層との間に浸食量に差ができる。そのため、滝の先端は鋭く尖っており（図６）、カナダ側の滝は徐々に浸食が進み、古い絵画で見る姿とは違いが歴然としている。今回は、カナダ側から見た氷漬けのナイアガラの滝を紹介する。