白保の現世のサンゴ礁　　　日本第四紀学会発行　　第四紀露頭集　1996年　所収

−サンゴ礁礁池に見られる多様な造礁サンゴ群集−

                                                              長谷川　均（国士舘大学 文学部 地理学教室）

地名：沖縄県石垣市白保地先　緯度・経度：N24°21’47”,  E124°15’27”（第２ポール付近）　水深：0〜4m程度
露頭種別・現況：石垣島の東南海岸の幅1kmほどのサンゴ礁礁池、礁原からなる裾礁タイプのサンゴ礁　年代：現世　　
記載時期：1995年9月　　キーワード：サンゴ礁、裾礁、造礁サンゴ、アオサンゴ、赤土（土砂）流入

　白保サンゴ礁は、石垣島東南岸の宮良湾から東岸の通路川河口まで南北12km、最大幅約1kmにも及ぶ裾礁である。
このうち、見事なサンゴ礁生態系が観察できるのは、白保集落からカラ岳東側までのおよそ7kmの範囲である（空中写真はその南半分を示す）。
ここでは、少なくとも600年以上生き続けている、大規模なアオサンゴ（Heliopora coerulea）群落や、200〜500年程度とみられる巨大な
ハマサンゴ（Porites australiensis）の塊状群落やマイクロアトールが多数（第�Uポール（後述）周辺だけでも130個以上）分布する。
　白保サンゴ礁で見られる造礁サンゴは30属70種以上とみられるが、海藻・海草や魚類など多様な生物も観察できる。浜辺から泳いで外洋に
面した礁嶺まで行くことも可能で、礁池−礁原−礁嶺という地形の帯状構造がよくわかる。また、干潮時には干上がったワタンジ（高まり）を
通って礁嶺まで行くことも可能だ。海上には、かつて空港建設予定地だったなごりの鉄柱（第�T〜�Wポール）があり良い目印になる。
　しかし、安全を考えれば満潮の頃に出るサンゴ見学船（不定期）に乗り、案内人の指示に従ってサンゴを損傷しないように配慮しシュノーケ
リングで観察するのが良い。船はアオサンゴ群落、ウスコモンサンゴ（Montipora foliosa）群落、マイクロアトール群やハマエダサンゴ
（Porites cylindrica）群落などを巡回する。開発や水質汚濁で健全なサンゴ礁が極めて少ない現状では、白保サンゴ礁の存在価値は大きい。
しかし、近年このサンゴ礁でも陸域の開発行為で赤土（土砂）の流入が著しい。

文献： 
・WWFJ（世界自然保護基金日本委員会）（1986）：『白保サンゴ礁海域の学術調査報告書』、
   第一次白保の海学術調査班、世界野生生物基金日本委員会（現WWFJ）、53P.
・IUCN（1988）：『Shiraho Coral Reef』．231P.  
・目崎茂和編（1991）：『石垣島のサンゴ礁環境』、WWFJ（世界自然保護基金日本委員会）、214P.
・日本自然保護協会（1991）：『新石垣空港建設がサンゴ礁生態系に与える影響』、119P.
・WWFJ（世界自然保護基金日本委員会）（1995）：『白保のサンゴ礁』、48P.