〈自己紹介〉
サンフランシスコ平和条約が発効し、アジア太平洋戦争の敗北による連合国の占領が終結し、日本が独立国家としての主権を回復した１９５２（昭和２７）年、新潟県新津市（現新潟市）に生まれる。１９５５（昭和３０）年から高度経済成長が始まるので、その申し子として成長する。そして、父親が国鉄（現JR）職員であったため、ほぼ３年周期で転勤となり、それにともない新潟県内の小・中・高校を転々とする。
１９７１（昭和４６）年に早稲田大学第一文学部に入学したが、大学闘争（学生運動）の激化により１年生時の授業の記憶はほとんどない。勉強とは自分でするものであることを実感し、学生運動には心からなじめず広範な書物を読みあさる。とともに、「旅の会」というサークルに入り、全国各地を歩き回る。３年生になる頃明治維新に興味を持ち、サラリーマンにはなりたくなくて、研究者を目指して大学院の修士課程・博士課程と進学する。しかし、容易に研究職に就けるほど現実は甘くなく、予備校講師として生活費を稼ぎながら論文を書く日々が１３年間続く。
　幸運にも４２歳にしてようやく、国士舘大学の今はなき教養部の専任教員に採用され、教養部廃止とともに文学部に移籍して現在に至る。２００３（平成１５）年、博士（文学、早稲田大学）の学位を得る。酒とジョギングをこよなく愛す。

〈担当授業科目〉

「歴史学」、「日本史概説」、「近代史料を読む」、「現代史料を読む」、「日本近代史」、「演習�T・�U」を担当する。演習のテーマは明治維新であるが、ゼミ員の卒論はそれに限らず日本近現代史全般に及んでいる。ゼミ員は毎年１５名から２０名ほどで、男女比率はほぼ同じ。かなり厳しいゼミ報告を義務づけているが、飲み会も出きる限り設けて懇親を深めている。 

〈研究テーマと学会活動〉
日本近代史の分野では、最も研究蓄積が豊富な明治維新に取り組んでいる。どんな研究分野であれ、やればやるほど分かったようで、分からなくなってくるものであるが、明治維新も奥の深いテーマであることを痛感する。学会活動としては現在、明治維新史学会の会長を務めている。 

〈研究業績〉

明治維新に関わる単著を、今までに次の５冊刊行している。中央集権国家を創り出した廃藩置県とはどのようにして行われたのか、という課題に取り組んだ『廃藩置県』（2000年、講談社選書メチエ）。日本近代国家の官僚機構の中心であった内務省はどのようにして設けられたのか、ということを明らかにした『内務省と明治国家形成』（2002年、吉川弘文館）。明治維新のトップ・リーダーであった大久保利通が夢見た近代日本とは何であったのか、ということを追究した『〈政事家〉大久保利通』（2003年、講談社選書メチエ）。自由民権家小野梓が構想した近代国家とはどのようなものであったのか、ということを明らかにした『小野梓と自由民権』（2010年、有志社）。大久保利通（大久保政権）がアジア外交をとおしてめざしたものは何だったのか、ということを明らかにした『大久保利通と東アジア』（2016年、吉川弘文館）。